Un choix à l'unanimité du jury (1) lequel a considéré que l'œuvre de l'académicien était en parfaite adéquation avec les exigences du prix qui suppose "une fidélité à la culture méditerranéenne".
Une fidélité sur laquelle Pierre Joannon, membre du jury littéraire et ami de l’académicien est revenu : « la Méditerranée baigne votre cœur. Vous avez baladé vos lecteurs d’une rive à l’autre de la Grande Bleue au fil de vos déplacements en Grèce, en Italie, en Espagne, au Portugal… Et depuis l’Irlande vous continuez de nous ouvrir toutes grandes les fenêtres sur le Monde… ». |
De gauche à droite : Didier Van Cauwelaert, président,Michel Déon le laureat 2008 & Jean Leonetti, député-maire.
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A l’écrivain qu’il sait sensible aux lieux, le député-maire Jean Leonetti faisait remarquer : « vous êtes ici sur une île. Cette médiathèque est une île culturelle posée en plein milieu d’une ville où 40 000 personnes se sont inscrites. C’est cette même ville qui vous a fait citoyen d’honneur. Et je sais que ce trophée figure sur votre bureau, dans votre maison en Irlande, au milieu d’autres récompenses qui vous honorent…». « Vous êtes quelqu’un de profondément nécessaire - affirmait, Didier Van Cauwelaert, président du jury - et je n’ai pas envie de parler de vous au passé. Vous êtes un écrivain et un homme de 89 ans en pleine forme."
Avec une grande simplicité, Michel Déon s’est déclaré « heureux et fier » d’être le lauréat de ce 19eme prix. « J’avais fait mon temps en tant que président et ma confiance en Didier Van Cauwelaert est immense ».
Michel Déon a promis : « je reviendrai à Antibes à la première occasion… ».
Rappelons que Michel Déon est né à Paris le 4 août 1919. Il a fait ses études à Janson de Sailly, mais aussi sur la Côte dans des établissements de Monaco et de Nice. Parallèlement à l’écriture de ses livres, il poursuit une carrière de journaliste d’éditeur pour la maison Plon et de critique. Vivant entre la Grèce et l’Irlande, Michel Déon est élu à l’Académie française le 8 juin 1978 au fauteuil de Jean Rostand. Il est aussi commandeur de la Légion d’honneur.
En 2006, Gallimard a publié « Quarto » qui regroupe une quarantaine d’œuvres de l’écrivain ( Thomas et l’infini, la Chambre de ton père, Les Trompeuses Espérances, Les Poneys sauvages, Un Taxi mauve, Un Déjeuner de soleil, La Montée du soir…).
(1) Le jury du Prix littéraire de la Ville d'Antibes est composé de Jean Leonetti, député-maire ; Simone Torres-Forêt Dodelin, adjointe à la culture ; Didier Van Cauwelaert, président ; Marie-Louise Audiberti ; MM. Arrou-Vignaud, Jacques Gantier, Pierre Joannon, Raoul Mille.
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